En Madrid a lo largo de su historia más reciente se han desarrollado varios proyectos urbanísticos de gran calado y de los que ahora todavía disfrutamos. Otros, sin embargo, corrieron peor suerte y o bien jamás llegaron a materializarse o incluso, lo que es peor, a pesar de ser realidad en sus primeros pasos, la dejadez humana o el cambio de planes sobre la marcha hicieron que la ciudad perdiese para siempre lugares que hoy se intuyen maravillosos y que le podrían haber dotado de un patrimonio arquitectónico único. Según escribo estas líneas no puedo evitar acordarme del denominado Madrid Moderno, ese recinto de coquetas construcciones que se regala junto a la plaza de toros de Las Ventas. Lo mismo ocurre con la Colonia de la Prensa, un secreto que a Madrid se le quedó a medias. Y, aun así, con eso le vale para destacarse como un paseo fascinante.
Este proyecto que se desarrolló en unos terrenos entre Carabanchel Alto y Carabanchel Bajo, data de inicios del siglo xx. Su nombre es ya bastante explícito pero no está de más aclararlo. Su gran promotor fue el arquitecto Felipe Mario López Blanco quien, en 1905, visualizó en estos terrenos seguir los planes que se llevaban en áreas residenciales de otras ciudades de Europa y levantar una ciudad diseñada por y para los trabajadores de los medios de comunicación. Una colonia que acogería a periodistas y escritores de la capital enmarcada entre las calles Siglo Futuro, Época, Federico Grases y Eugenia de Montijo. La idea gozó de una pronta acogida y fue impulsada por el colectivo de Los Cincuenta, una agrupación de profesionales de los medios de comunicación. Empezó a hacerse realidad cuando Alfonso XIII, en el año 1913, puso la primera piedra de este idílico secreto que, originalmente, iba a estar formado por 65 parcelas, cada una con su respectiva vivienda y zona ajardinada.
Sin embargo, los inicios de este proyecto urbano se empezaron a tambalear desde muy temprano. De las 65 edificaciones previstas, solo 42 llegaron a levantarse en este barrio con claro carácter art déco y aires modernistas, y que se dio por finalizado en el año 1916. Los futuros inquilinos de este lugar tenían la opción de elegir entre dos tipos de viviendas diferentes, además luego contaban con numerosas opciones de personalización. Por su parte, la estructura de la Colonia de la Prensa obedecía a un esquema ortogonal con una plaza circular en el centro desde la cual se articulaba todo el tránsito y vida del núcleo, habitado por viviendas y hotelitos con encanto.
Realmente, es una pena que solo queden en pie diez edificaciones originales, una decena de supervivientes que nos permiten hacernos a la idea de lo cautivador que hubiese resultado este recinto de haberse mantenido su espíritu. Solo basta con fijarnos en detalles como los letreros de cerámica. El gran hándicap que tuvo este proyecto fue que, durante la Guerra Civil, muchas de las construcciones sufrieron graves daños o fueron derribadas. El problema es que, posteriormente, en lugar de respetar los planos originales, se levantaron bloques modernos y poco agraciados. El sacrilegio era ya una realidad.
Podrás encontrar éste y muchos más secretos en mi libro Secretos de Madrid 2.
