La gran virtud del Parque de Atenas es que, a pesar de estar a no excesiva distancia del Madrid más turístico, su presencia resulta casi invisible. Es más, seguramente muchos lo hayáis visto, incluso paseado, pensando que es un jardín más, anónimo y anodino, sin embargo, la historia de este verde solar, por original, bien merece ser conocida. Son tantos los puntos de interés a su alrededor más inmediato, como la Catedral de la Almudena o el Palacio Real, que hacen que pocos recaigan en él. Su mayor virtud es, también, su enorme penitencia.
Encajonado entre la Calle de Segovia, los jardines del Campo del Moro y el Paseo de la Virgen del Puerto, se extienden estos jardines que, desde el año 1971 fueron declarados como parque, sin embargo su historia se remonta a mucho tiempo atrás. Hoy, es frecuente ver a niños jugando, personas paseando a sus perros e incluso en verano cuenta con una agradable terraza. Pero olvidemos durante unos instantes los tiempos presentes para remontarnos al Siglo XVI, cuando este lugar se llamó Campo de la Tela.
Fue en el año 1590, unas décadas después de que Madrid estrenase la capital, cuando el monarca Felipe II decidió adquirir este solar para que en él, gracias a su proximidad y fácil acceso desde el Alcázar, se celebrasen justas y torneos medievales. Es decir, esas pugnas entre caballeros que todos hemos visto en las películas ambientadas en el medievo, donde los aspirantes partían sus lanzas contra las corazas de sus oponentes, tenían lugar aquí. En este sencillo espacio que hoy presume de una vida tan tranquila.
Aquí se estuvieron practicando estos espectáculos así como juegos de cañas durante un tiempo hasta que, poco a poco, el terreno fue cayendo en el olvido hasta convertirse en un anodino arenal. Fue finalmente, al inicio de los años setenta, cuando se urbanizó y se le dio el aspecto actual, dándole una nueva oportunidad, afín al magnifico emplazamiento del que goza. El Parque de Atenas es uno de los claros ejemplos de Madrid de cómo, hasta el lugar de aspecto más inocente puede sorprendernos con su pasado más fascinante.
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