Las misteriosas columnas de Madrid

No os podéis imaginar la ilusión que me hace cuando voy paseando y de pronto reconozco y pongo cara a alguno de los secretos de Madrid sobre los que ya había leído en mis libros, es una reconfortante sensación, como la de encontrarte con un antiguo compañero de Instituto al que llevabas años sin ver. Es lo que me ocurrió este domingo, cuando estuve merodeando la zona del Puente de los Franceses y de San Antonio de la Florida y, entre paso y paso, una columna de estilo clásico llamó mi atención.

Avanzaba yo por la calle de la Ribera del Manzanares cuando poquito antes de alcanzar el Puente de la Reina Victoria, atisbé una columna de estilo clásico. La identifiqué rápidamente, ya que la primera vez que supe de ella fue en mi libro Madrid Curioso, de Isabel Gea Ortigas. No obstante, seguro que nos son pocos los vecinos de la zona que aún hoy, pasan junto a ella y la miran extrañados, pensando qué pinta a orillas del río Manzanares una columna que parece sacada de cualquier templo griego.

Estas columnas realmente son un pequeño “engaño” y para entenderlo, nos vamos a remontar al año 1906 (ya veis que son mucho más jóvenes de lo que aparentan) cuando, para mejorar la salubridad e higiene de Madrid se abrió un concurso para construir un colecto general de la ciudad y canalizar el famoso “aprendiz de río” como lo bautizó Quevedo. Dichas obra se llevaron a cabo entre 1914 y 1926. Se estrecho el cauce del río y, a ambos lados del mismo, se construyeron dedos colectores, encargados de recoger las aguas residuales procedentes del alcantarillado. El caso es que, para “airear” estas aguas, se decidió colocar, cada 300 metros de distancia, unos respiraderos que, para embellecer el paisaje, se disfrazaron de columnas de corte jónico de 6,70 metros de altura.

Así que amigos, aquí está la explicación al porqué de estas columnas clásicas por Madrid ¡Son respiraderos de aguas residuales! Hace décadas se veían bastantes más pero con las últimas obras de Madrid Río, muchas terminaron por desaparecer y ahora, apenas sobreviven varias en esta zona que os indico y, por lo que he leído, también junto a algún tramo de la M-30. Por cierto, la que yo vi, además, tenía sobre su fría piel heridas y marcas de metralla, de la Guerra Civil. ¡Cuánta historia guardan sin saberlo!